在空調及采暖系統(tǒng)中，作為輸配能量的水循環(huán)系統(tǒng)的水力平衡是非常重要的。一個平衡的水力系統(tǒng)是滿足用戶需求、節(jié)約運行能耗的基礎。在空調及采暖系統(tǒng)中，冷（熱）媒由閉式管路系統(tǒng)輸配到各用戶。對于一個設計優(yōu)良的管網(wǎng)系統(tǒng)，各用戶在末端控制閥（電控閥、溫控閥等）的開度為100%時應該均能獲得設計水量，而各用戶在末端控制閥的開度改變時既可得到所需的流量又互不干擾。這樣的水系統(tǒng)是一個水力平衡的系統(tǒng)，否則就是水力不平衡系統(tǒng)，水力不平衡又稱水力失調。
水力失調一般分為靜態(tài)失調和動態(tài)失調兩種。所謂靜態(tài)失調又稱為穩(wěn)態(tài)失調。即系統(tǒng)中，各用戶在設計狀態(tài)下，實際流量與設計流量不符。這種水力失調是根本性的，如不加以解決，影響始終存在。對于定流量系統(tǒng)，這種失調現(xiàn)象可用靜態(tài)平衡閥或動態(tài)平衡閥來解決，區(qū)別在于前者需用儀表進行調節(jié)，而后者不需要。所謂動態(tài)失調又稱為穩(wěn)定性失調。即系統(tǒng)中，當一些用戶的水流量改變（關閉或調節(jié)）時，會引起系統(tǒng)的阻力分布發(fā)生變化，從而導致其他用戶的流量隨著改變。這種水力失調是隨機變化的、動態(tài)的。這種失調現(xiàn)象靜態(tài)平衡閥無法解決，只能用動態(tài)平衡閥來解決。例如：某大廈為六層樓，如未安裝動態(tài)流量平衡閥，則水系統(tǒng)在實際運行中會動態(tài)失調。在空調供冷季節(jié)，第一～二層房間會太冷，三～四層房間剛好達到設計舒適溫度，五～六層房間則太熱。反之，在采暖季節(jié)，第一～二層房間會太熱，三～四層房間剛好達到設計舒適溫度，五～六層房間則太冷。安裝動態(tài)流量平衡閥后，不管是一～六層房間全都使用還是只有部份房間在使用空調，所有房間均可達到設計溫度。