雀巢公司（Nestle）剛剛開始在印度銷售其巧克力時(shí)，因?yàn)槭苡谟《葻崂藵L滾的高溫天氣和惡劣的分銷渠道，一年中超過(guò)9個(gè)月都是淡季。巧克力在沒(méi)有空調(diào)的小店鋪里出售，而且直接暴露在太陽(yáng)底下，商人們開玩笑說(shuō)，雀巢巧克力最終被當(dāng)作飲料出售了。
雀巢印度公司主席兼總經(jīng)理Carlo Donati卻由此受到了啟發(fā)：“如果我們的巧克力最后都變成了液體，那我們?yōu)槭裁床恢苯淤u液體巧克力呢？”雀巢印度公司隨即推出了一款名為“Choco-Stick”的介于巧克力塊和飲料之間的液體巧克力產(chǎn)品。
兩年后，Choco-Stick成為了印度市場(chǎng)上成長(zhǎng)最快的巧克力品牌，占據(jù)了印度1.52億美元巧克力市場(chǎng)的十分之一。A.C.尼爾森調(diào)查公司說(shuō)，2002年印度共消費(fèi)了2.2萬(wàn)噸巧克力，消費(fèi)量正以10%到12%的速度增長(zhǎng)，高于全球暢銷品市場(chǎng)的增長(zhǎng)速度。雀巢公司開發(fā)的Choco-Stick在印度巧克力市場(chǎng)漫長(zhǎng)的淡季中成為了銷售明星。
淡季是最考驗(yàn)企業(yè)營(yíng)銷戰(zhàn)略的時(shí)期，營(yíng)銷人需要面對(duì)的是錢包捂得更緊、對(duì)價(jià)值更為看重的消費(fèi)者，企業(yè)既要有戰(zhàn)術(shù)性的短期行動(dòng)，又要為贏得戰(zhàn)略上的先機(jī)做長(zhǎng)期的投資。市場(chǎng)咨詢公司The Catalyst考察了眾多快速消費(fèi)品和耐用消費(fèi)品在淡季時(shí)的營(yíng)銷方法，總結(jié)了淡季營(yíng)銷的七大注意事項(xiàng)。
一、認(rèn)清淡季的市場(chǎng)情況
對(duì)市場(chǎng)情況認(rèn)識(shí)不準(zhǔn)確，將會(huì)直接導(dǎo)致企業(yè)的資源遭到浪費(fèi)，對(duì)企業(yè)的現(xiàn)金流造成很大的壓力。福特公司的蘭迪。肖克利說(shuō)：“在福特公司，行業(yè)預(yù)測(cè)直接影響了我們的商業(yè)計(jì)劃。根據(jù)我的經(jīng)驗(yàn)，很多營(yíng)銷人能夠看到市場(chǎng)淡季的出現(xiàn)，但是卻不能認(rèn)清它，他們往往盲目樂(lè)觀。公司未來(lái)的發(fā)展計(jì)劃和營(yíng)銷措施都應(yīng)該建立在對(duì)市場(chǎng)和行業(yè)真實(shí)、準(zhǔn)確的認(rèn)識(shí)之上?！?
以福特公司的Ikon車型為例，他們?cè)?月份就預(yù)測(cè)到了市場(chǎng)開始疲軟，到了7月份這種預(yù)測(cè)得到了證實(shí)。福特公司的市場(chǎng)目標(biāo)是始終保持24%左右的市場(chǎng)占有率，并根據(jù)這個(gè)市場(chǎng)目標(biāo)來(lái)重新調(diào)整生產(chǎn)進(jìn)程、出口的數(shù)量和比例。福特公司說(shuō)，這樣做非常關(guān)鍵，因?yàn)槿绻镜漠a(chǎn)品大量地積壓在經(jīng)銷商手中，經(jīng)銷商勢(shì)必會(huì)為了減輕庫(kù)存壓力而大幅降價(jià)清理存貨，這個(gè)結(jié)果對(duì)企業(yè)和經(jīng)銷商都是非常不利的。不僅如此，大幅度降價(jià)將大大損害品牌形象，對(duì)已經(jīng)購(gòu)買了產(chǎn)品的消費(fèi)者造成很大的影響。
二、適時(shí)推出新產(chǎn)品
在淡季適時(shí)推出一些新產(chǎn)品能讓消費(fèi)者不至于在淡季淡忘了企業(yè)的品牌。如果企業(yè)的營(yíng)銷預(yù)算有限的話，企業(yè)也可以在廣告宣傳上節(jié)約開支，只通過(guò)新產(chǎn)品的推出來(lái)吸引消費(fèi)者的注意力。
鐘表品牌Timex在2002年的淡季共推出了200個(gè)新款，主要針對(duì)的是對(duì)潮流非常敏感的消費(fèi)者。時(shí)尚、高科技的設(shè)計(jì)和合理的價(jià)格使得Timex的銷量同比2001年增長(zhǎng)了30%左右。
日化品牌Dabur和雀巢公司都選擇在淡季在某些地區(qū)推出一系列的新產(chǎn)品，測(cè)試消費(fèi)者對(duì)新產(chǎn)品和價(jià)格的接受程度，以備在旺季到來(lái)之時(shí)進(jìn)行大規(guī)模的全國(guó)推廣活動(dòng)。雀巢印度公司的CarloDonati說(shuō)：“如果消費(fèi)者在淡季能夠接受你提供的新產(chǎn)品、接受新產(chǎn)品的價(jià)格，那新產(chǎn)品在旺季的營(yíng)銷活動(dòng)就相對(duì)簡(jiǎn)單多了?！?
三、維持廣告宣傳，但要比較明智
營(yíng)銷類教科書上一般都主張，在淡季品牌一定要保持廣告宣傳，這樣，當(dāng)旺季來(lái)臨之時(shí)，你的品牌將贏得很高的品牌回想率（Brand Recall）和大腦占有率（Mindshare，或稱注意力占有率）。
但是實(shí)際情況卻不盡相同。珠寶品牌Oyzterbay的CEO VasantNangia說(shuō)，基本上沒(méi)有哪一個(gè)品牌可以負(fù)擔(dān)得起在淡季為了增加曝光率而加大廣告投入，實(shí)際上很多國(guó)際大品牌正是陷入了這樣的營(yíng)銷陷阱當(dāng)中。但是無(wú)論如何，那些擁有健康現(xiàn)金流的公司，在淡季有能力進(jìn)行廣告投放和促銷宣傳，它們可以利用這個(gè)機(jī)會(huì)把弱勢(shì)競(jìng)爭(zhēng)者趕出市場(chǎng)。Vasant Nangia同時(shí)表示，這是一項(xiàng)代價(jià)高昂的營(yíng)銷戰(zhàn)略，因?yàn)樵诘驹黾訌V告投入往往不能在短期內(nèi)為公司帶來(lái)回報(bào)。營(yíng)銷人和管理者必須認(rèn)真地審視企業(yè)所處的市場(chǎng)地位和企業(yè)的能力，決定是否在淡季維持或增加廣告投入。
對(duì)于像百事可樂(lè)這樣的國(guó)際消費(fèi)品牌來(lái)說(shuō)，始終在消費(fèi)者頭腦中保持最高的品牌回想度對(duì)于公司來(lái)說(shuō)是至關(guān)重要的，所以，在淡季維持或增加廣告投入是十分必須的。百事可樂(lè)公司的營(yíng)銷負(fù)責(zé)人說(shuō)：“即使是在淡季，我們也從來(lái)沒(méi)有停止過(guò)廣告投放?？蓸?lè)產(chǎn)品屬于‘受消費(fèi)者沖動(dòng)驅(qū)使’的產(chǎn)品品類，我們必須維持在電視媒介的基本曝光率，淡季廣告投放能夠提升銷售量?！?
成長(zhǎng)型的企業(yè)（市場(chǎng)挑戰(zhàn)者）同樣必須維持品牌在淡季的廣告投放。Henkels公司的營(yíng)銷總監(jiān)說(shuō)，像我們這樣的行業(yè)挑戰(zhàn)者的廣告花費(fèi)通常比較高，行業(yè)領(lǐng)導(dǎo)者大概把銷售額的10%～12%用于廣告宣傳，而我們則達(dá)到了銷售額的20%～25%.在淡季通過(guò)廣告和公關(guān)活動(dòng)建立品牌資產(chǎn)、增加品牌附加值，可以使公司在市場(chǎng)情況好轉(zhuǎn)時(shí)，快速地脫穎而出。
四、即使很艱難，也要慎重打折
淡季為了減輕公司庫(kù)存壓力、增加現(xiàn)金流而進(jìn)行的大幅度打折，被眾多營(yíng)銷專家看作是非常不明智的做法。福特公司的蘭迪。肖克利說(shuō)，大幅度打折一般都會(huì)破壞企業(yè)的品牌形象，淡季的時(shí)候可以考慮提高產(chǎn)品的附加值和增加一些服務(wù)，這樣既能夠在短時(shí)期內(nèi)增加銷量，也不至于對(duì)已經(jīng)購(gòu)買了產(chǎn)品的消費(fèi)者造成太大的負(fù)面影響。肖克利還表示：“我個(gè)人偏愛(ài)企業(yè)在淡季將注意力集中在品牌建設(shè)上，而不是集中在一些短期的促銷小技巧上。大幅打折的做法會(huì)讓消費(fèi)者覺(jué)得你的產(chǎn)品非常廉價(jià)，淡季過(guò)去以后，他們將對(duì)你的產(chǎn)品失去熱情?！?BR>
近年來(lái)，很多快速消費(fèi)品企業(yè)在淡季的做法是，大量發(fā)放一些等同于打折的免費(fèi)贈(zèng)品。
這樣做的主要目的是為了在淡季阻擋別的同類品牌進(jìn)入消費(fèi)者的家庭，維持品牌在淡季的市場(chǎng)份額。家庭餐具生產(chǎn)商Henkels的營(yíng)銷總監(jiān)卻非常不認(rèn)同這種做法：“這種做法很容易被模仿、被復(fù)制，大家都在謀殺自己的品牌。消費(fèi)者會(huì)認(rèn)為企業(yè)在淡季肯定賺取了非常高額的利潤(rùn)，品牌忠誠(chéng)度也會(huì)受到一定程度的影響?！?
五、維持促銷活動(dòng)，但不要太過(guò)頭
受到來(lái)自消費(fèi)者和零售商的壓力，品牌制造商越來(lái)越依賴促銷活動(dòng)，淡季的促銷活動(dòng)更加必不可少。實(shí)際上，促銷活動(dòng)已經(jīng)成為了刺激新產(chǎn)品銷售和企業(yè)與消費(fèi)者溝通的必要手段。三星和飛利浦等電視生產(chǎn)商2002年9月到11月的淡季促銷，不但為公司帶來(lái)了35%左右的銷售額的增加，更是讓純平彩電產(chǎn)品的銷量同比增長(zhǎng)了10%. The Catalyst調(diào)查的大部分營(yíng)銷人和營(yíng)銷專家都認(rèn)為，淡季將有限的資金投資在能夠刺激消費(fèi)者的促銷活動(dòng)上是比較明智的營(yíng)銷方法。但是，淡季的促銷應(yīng)該集中在如何提高消費(fèi)者對(duì)品牌的參與度（BrandInvolvement），而不應(yīng)該集中在單純的降價(jià)打折上。
Scullers是著名的運(yùn)動(dòng)休閑服裝品牌。2002年冬季，Scullers策劃了一次名為“幸運(yùn)的減肥”淡季促銷活動(dòng)。任何女性只要在公司規(guī)定的時(shí)間內(nèi)減去一定的體重，就可以在Scullers專賣店得到與她減去的體重比例相當(dāng)?shù)腟cullers產(chǎn)品。這項(xiàng)促銷活動(dòng)吸引了很多女性參加，她們還口耳相傳告訴了更多的消費(fèi)者，在女性消費(fèi)者中的口碑非常好。很多消費(fèi)者雖然獲得了一定數(shù)量的贈(zèng)品，但同時(shí)她們?cè)趯Ｙu店也購(gòu)買了更多的、平時(shí)在旺季不會(huì)購(gòu)買的產(chǎn)品。
六、在意想不到的情況下與消費(fèi)者接觸
在消費(fèi)者意想不到的情況下，主動(dòng)與他們接觸，增加他們的品牌聯(lián)想度（BrandAssociation）和品牌參與度，也不失為在消費(fèi)者花費(fèi)較少的淡季營(yíng)銷的一種好方法。三星公司的微波爐產(chǎn)品，營(yíng)銷淡季期間在各大城市的鬧市區(qū)設(shè)立了很多柜臺(tái)，向消費(fèi)者發(fā)放“三星每日微波爐食譜”、“三星微波爐車輪食譜”、“三星微波爐女性食譜”等，受到了消費(fèi)者的歡迎。
此外，三星公司還在淡季開辦了免費(fèi)的“微波爐烹飪班”，并在學(xué)校、辦公樓等區(qū)域擺放微波爐，免費(fèi)為消費(fèi)者加熱食品。
Scullers品牌在淡季舉辦了“Scullers搜索女裝設(shè)計(jì)師比賽”，每位婦女都有機(jī)會(huì)報(bào)名參賽，自己設(shè)計(jì)服裝、鞋帽和佩飾。Scullers還專門在鬧市區(qū)設(shè)立廣告亭陳列優(yōu)勝選手的作品。這項(xiàng)活動(dòng)在消費(fèi)者和媒體中的反響非常大，不但增加了Scullers在淡季的銷售額，而且贏得了非常不錯(cuò)的口碑，使品牌形象得到大幅提升。
七、測(cè)試消費(fèi)者對(duì)產(chǎn)品價(jià)格和價(jià)值的接受度
消費(fèi)者在淡季往往會(huì)對(duì)自己的花費(fèi)和產(chǎn)品的價(jià)格更加敏感，因此很多營(yíng)銷專家認(rèn)為這恰恰是進(jìn)行產(chǎn)品價(jià)格和價(jià)值接受度測(cè)試的最好時(shí)機(jī)。
HenkelSPIC曾經(jīng)在淡季測(cè)試營(yíng)銷了非傳統(tǒng)的200毫升裝家用清潔劑，并調(diào)整了3次價(jià)格，以求在消費(fèi)者接受度和企業(yè)利潤(rùn)中找到平衡點(diǎn)?？煽诳蓸?lè)公司也曾經(jīng)在2001年利用淡季在一些城市試點(diǎn)上市200毫升玻璃瓶裝可樂(lè)，并測(cè)試了渠道和物流配送能否適應(yīng)這種新包裝的產(chǎn)品。
營(yíng)銷專家認(rèn)為，淡季開展測(cè)試營(yíng)銷，風(fēng)險(xiǎn)比較低，不會(huì)對(duì)企業(yè)原有的產(chǎn)品組合造成特別大的影響。同時(shí)，渠道、廣告和物流上的成本也相對(duì)要低很多。