這些消息人士說，由于只有出資國才能向國際空間站派遣宇航員，日本方面打算通過提供這一新型凈化裝置來抵消出資款項(xiàng)，從而保證日本能持續(xù)向國際空間站派遣宇航員。

    目前，國際空間站使用的凈化裝置基于美國和俄羅斯技術(shù)開發(fā)，空氣和水需要兩個不同的裝置分別凈化，而去除二氧化碳和雜質(zhì)的濾網(wǎng)也需要定期更換。雖然國際空間站也有循環(huán)利用宇航員尿液的裝置，但半數(shù)以上的飲用水仍依賴地面補(bǔ)給。

    根據(jù)日本方面的設(shè)想，新裝置將是能同時處理空氣和水的一體化裝置。同時，其體積將減少至原來的四分之一，用電量也將減半。此外，日本方面還計(jì)劃研發(fā)新技術(shù)，以減少這一裝置的后期維護(hù)工作。

    按原先規(guī)劃，國際空間站的使用壽命截止到2020年。今年3月，俄羅斯航天署與美國航天局就延長國際空間站使用期限達(dá)成一致，該空間站將工作到2024年。