如果給錢的話，你愿不愿意放棄對空調(diào)的控制權？這是幾家從事“清潔技術”研究的公司所做的調(diào)查，很多人都回答了“是”。
這些公司的技術并不復雜：在用電高峰期，電力可能會出現(xiàn)供應不足的情況，這時供電部門可以向居民的電表中的計算機發(fā)出一個指令，從而降低空調(diào)或其他電器的功率。
Comverge是一家從事自動能源消耗控制的公司，該公司的CEO Robert Chiste 說：“中央空調(diào)、熱水器大概能占到總用電量的75% 到80%?！?BR>
清潔技術包括新型太陽能電池、水凈化系統(tǒng)、燃料電池等，目前市場規(guī)模雖小，但是發(fā)展迅猛，Comverge和EnerNoc 就是其中兩家很有潛力的公司。
Comverge主要專注民用市場，而EnerNoc 則致力于商業(yè)領域的能耗控制研究，但是它們的總體思想是一樣的：都是把一個模塊安裝在能源表（如電表、水表）上，然后定期的通過互聯(lián)網(wǎng)、無線電或者手機網(wǎng)絡跟能源供應部門通信。
近來有諸多的原因使消費者和企業(yè)對能源的關注度有所上升：石油價格居高不下，即將達到夏天，難免又要進行燈火管制，而且還有環(huán)境保護因素。
但是對于一般人來說，費用高漲是他們最關心的。如果他們選擇參加空調(diào)控制計劃，就可以每月得到一定的回扣，或者總費用降低15% 到 25%。
公用事業(yè)部門也可以不用投資興建更多的發(fā)電廠，或者在市場購買高價電。在鹽湖城，有90，000 個家庭安裝了Comverge的控制器。以每個控制器可以節(jié)約1 千瓦計算，該城市可以節(jié)約一座90兆瓦的發(fā)電廠的功率，這可以節(jié)省大量的建設資金。
到目前為止，該公司已經(jīng)跟全美國許多地區(qū)簽訂了225 兆瓦的合同，年收入大約為2500萬美元。
持續(xù)增長
EnerNoc 在加州和紐約都安裝了系統(tǒng)。
EnerNoc 現(xiàn)在總共可以提供125 兆瓦的功率，相當于500 兆瓦的負荷。
公用事業(yè)部門和電網(wǎng)運營商每月向enernoc 支付一定費用就可以參與它的計劃。該公司CEO healy 說：" 我們實際上是電網(wǎng)的保險公司，不管它們有沒有用到我們，都要交納費用。" 一旦電網(wǎng)有需要，EnerNoc 公司可以在半小時內(nèi)為一個地區(qū)提供幾兆瓦的功率。
此外，商場、辦公樓等等參與該計劃的用戶也可以從中受益。這將有助于降低它們的電費。
EnerNoc 通過一種算法確定在節(jié)流時向電網(wǎng)供應的電力數(shù)值。
隨著因特網(wǎng)和手機網(wǎng)絡的普及，偏遠地區(qū)也可以連接到電子商務系統(tǒng)中，這樣電價就可以實時的隨能源消耗變動。這種系統(tǒng)的用戶也愿意接受它。
猶他州 25美元折扣
雖然Comverge創(chuàng)辦于1992年，但是它的大部分合同都是在近兩年簽訂的。該公司已經(jīng)籌集了3200萬的風險資本。
該公司生產(chǎn)了多種硬件設備，它們雖然功能不同，但是都包含著處理器、嵌入式軟件和一些標準接口。
在猶他州，公用事業(yè)部門給符合條件的用戶每月25美元的折扣，條件是用戶必須允許公用事業(yè)部門調(diào)節(jié)其空調(diào)的功率。
通常，公用事業(yè)部門在下午四點和8 點之間的用電高峰期調(diào)節(jié)用戶功率。這時溫度雖然會輕微上升，但是電器依然能夠運行。
佛羅里達州的Gulf Power是一家公用事業(yè)公司，也是Comverge的客戶，它每年向用戶收取的參與費用是60美元。但是用戶可以得到15% 到25% 的電費折扣。
據(jù)估計，平均每個控制器可以節(jié)省大約150 到175 美元。通過控制用電而節(jié)省下來的電廠建設費用更高，可以達到每戶250 美元。
Comverge用戶遍布許多地方，它還負責維護，并向公用事業(yè)部門收取一定費用，這有點像外包。
2001年才起步的EnerNoc 也籌集到了1000萬美元的風險資本。它目前的年收入是幾百萬美元，未來還會繼續(xù)增長。
目前EnerNoc 主要在美國發(fā)展客戶，但是它已經(jīng)組建了一個國際業(yè)務發(fā)展小組。
支持者承認這種技術本身不具有很高的科技含量，但是它可以緩解持續(xù)攀升的能源成本。
一家專門為清潔技術公司提供投資的公司認為，雖然提高能源效率已經(jīng)是老生常談，但是在未來12到18個月，這個市場的規(guī)模還會進一步增大。