酚醛材料是人工合成樹脂中發(fā)現(xiàn)最早、最先實(shí)現(xiàn)工業(yè)化生產(chǎn)的樹脂品種，迄今為止已有100多年的歷史。1872年德國的阿道夫·拜耳（Adolph Bayer）首先發(fā)現(xiàn)苯酚和乙醛反應(yīng)可生成樹脂狀化合物；1905至1909年美國的貝克蘭（Baekeland）對酚醛樹脂及其成型工藝進(jìn)行了系列研究，取得了突破性的發(fā)展，并獲得第一個(gè)熱固性樹脂—酚醛樹脂的專利權(quán)，1910年在柏林呂格斯工廠建立通用酚醛樹脂公司，實(shí)現(xiàn)了工業(yè)化生產(chǎn)。1917年奧地利的可脫·阿爾勃脫（Kuht·Albert）制成了改性油溶性酚醛樹脂。酚醛泡沫材料是酚醛塑料工業(yè)發(fā)展過程中的一個(gè)重要組成部分。早在第二次世界大戰(zhàn)時(shí)期，德國將它就應(yīng)用于航空工業(yè)作結(jié)構(gòu)材料及保溫隔熱材料。但由于其自身的特點(diǎn)，大規(guī)模工業(yè)化生產(chǎn)工藝的限制，在產(chǎn)品的系列化，應(yīng)用領(lǐng)域諸方面多年來沒有得到突破，只用于軍事、航天和潛艇等尖端技術(shù)上，阻礙了它的普及和發(fā)展，落在了后來才興起的聚氨酯、聚苯乙烯、聚乙烯、聚氯乙烯等泡沫材料的后面。
    進(jìn)入20世紀(jì)90年代，隨著科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，市場對新材料的需求不斷擴(kuò)大，對酚醛泡沫材料的研究進(jìn)入了一個(gè)新的階段，各科研院所、大專院校的專家教授紛紛投入巨大的人力物力進(jìn)行研究，尋求突破。尤其是濟(jì)南大學(xué)的劉威教授，潛心研究十幾年、鍥而不舍，反復(fù)試驗(yàn)，終于成功地研制出了連續(xù)法常溫發(fā)泡改性酚醛泡沫金屬復(fù)合夾心板生產(chǎn)工藝，實(shí)現(xiàn)了連續(xù)化、大規(guī)模工業(yè)化生產(chǎn)，使酚醛泡沫材料不僅絕熱隔音，而且提高了韌性和強(qiáng)度，降低了脆性，泡沫結(jié)構(gòu)均勻致密。特別是優(yōu)異的防火性能，以在焊槍火焰下不燃燒、不熔融、不延燃、不變形、無滴落、無煙霧而在絕熱泡沫材料中鶴立雞群、一技獨(dú)秀、引人注目。大大拓展了酚醛泡沫材料應(yīng)用領(lǐng)域。例如酚醛泡沫鋁箔復(fù)合夾心板，中央空調(diào)保溫風(fēng)管，酚醛泡沫彩鋼夾心墻板、屋面板、隔墻板等等。隨著人們對節(jié)能、環(huán)境保護(hù)要求的提高，世界各國對建筑節(jié)能的標(biāo)準(zhǔn)也日益提高，節(jié)能已成為全球的共同任務(wù)。我國和發(fā)達(dá)國家相比，在建筑節(jié)能方面相對滯后，為此國家發(fā)展改革委員會發(fā)布了我國第一個(gè)《節(jié)能中長期專項(xiàng)規(guī)劃》，北京市將全面推行    《居住建筑節(jié)能設(shè)計(jì)標(biāo)準(zhǔn)》，從原有的節(jié)能50%提高到節(jié)能65%，建筑降低能耗的措施從過去僅由圍護(hù)結(jié)構(gòu)和采暖來分擔(dān)，擴(kuò)大到由圍護(hù)結(jié)構(gòu)、外墻、屋頂、外門窗來承擔(dān)，全國各地都把節(jié)能作為一項(xiàng)極為緊迫的任務(wù)。由此可見，做為節(jié)能絕熱保溫材料中的一員，即有良好的絕熱性能又有安全防火獨(dú)特性質(zhì)的酚醛泡沫，必將被市場青睞。專家預(yù)測，我國絕熱材料在各個(gè)領(lǐng)域的年需求量將超過500億元。
    廣闊的市場空間，巨大的市場潛力，先進(jìn)的技術(shù)性能，使酚醛材料這棵古老之樹盛開了艷麗的鮮花，正在煥發(fā)出勃勃生機(jī)。