南加州大學(xué)最新研究，與呼吸清潔空氣的女性相比，嚴(yán)重空氣污染環(huán)境中70-80歲女性記憶力下降幅度更大，并且出現(xiàn)了類似阿爾茨海默癥的腦萎縮。

這項(xiàng)全國性研究的結(jié)果發(fā)表在《Brain》雜志上，它通過降低風(fēng)險(xiǎn)以及暗示潛在的疾病機(jī)制，重新引起了人們對預(yù)防阿爾茨海默癥的興趣。這是第一項(xiàng)真正通過統(tǒng)計(jì)模型表明空氣污染與人們大腦變化有關(guān)，并且這些變化與記憶力下降有關(guān)的研究。

細(xì)顆粒物，也稱為PM2.5顆粒，大約是頭發(fā)寬度的1/30。它們來自于交通尾氣、煙塵，其微小的尺寸使它們可以長時(shí)間在空中飛行，進(jìn)入建筑物，易于吸入、到達(dá)并積聚在大腦中。PM2.5污染與哮喘、心血管疾病、肺部疾病和過早死亡都有關(guān)。

先前的研究表明，PM2.5污染暴露會增加罹患阿爾茨海默癥和相關(guān)癡呆癥的風(fēng)險(xiǎn)，但還不清楚其是否會改變大腦結(jié)構(gòu)并加速記憶衰退。因此研究人員希望通過更好地了解空氣污染引起的潛在的大腦變化，開發(fā)出干預(yù)措施，以幫助認(rèn)知能力下降或有認(rèn)知下降風(fēng)險(xiǎn)的人們。

在這項(xiàng)研究中，研究人員使用了998名年齡在73-87歲之間的婦女的數(shù)據(jù)，這些婦女相隔五年進(jìn)行了兩次腦部掃描，這是具有里程碑意義的“婦女健康倡議”的一部分。婦女健康倡議是由美國國立衛(wèi)生研究院于1993年發(fā)起的，招募了超過160,000名婦女，以解決有關(guān)心臟病、癌癥和骨質(zhì)疏松癥的問題。

選擇最終分析樣本的流程圖

通過機(jī)器學(xué)習(xí)工具，根據(jù)與阿爾茨海默癥模式的相似性對這些腦部掃描進(jìn)行評分，該工具是通過對阿爾茨海默癥患者進(jìn)行腦部掃描而得到“訓(xùn)練”的。研究人員還收集了有關(guān)998名婦女的住處信息和這些地點(diǎn)的環(huán)境數(shù)據(jù)，以估計(jì)她們受到PM2.5污染的程度。

結(jié)合所有這些信息，甚至在進(jìn)行調(diào)整以考慮收入、教育、種族、地理區(qū)域、吸煙和其他因素的差異之后，研究人員可以看到嚴(yán)重的污染暴露與大腦變化和記憶力問題之間的關(guān)聯(lián)。總而言之，這項(xiàng)研究提供了第一個(gè)流行病學(xué)證據(jù)，表明晚年長期暴露于PM2.5與情景記憶的加速衰退有關(guān)，主要影響即時(shí)回憶和新學(xué)習(xí)，這是由灰質(zhì)進(jìn)行性萎縮所介導(dǎo)的，表明阿爾茨海默癥風(fēng)險(xiǎn)增加，與腦血管損傷無關(guān)。在未來的研究中，研究人員還需要進(jìn)一步的神經(jīng)影像學(xué)研究來探索情景記憶過程與腦結(jié)構(gòu)變化之間的聯(lián)系，尤其是海馬亞區(qū)和其他相關(guān)的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)，以支持觀察到的PM2.5與癡呆風(fēng)險(xiǎn)之間的關(guān)聯(lián)。

南加州大學(xué)凱克醫(yī)學(xué)院臨床神經(jīng)學(xué)助理教授Andrew Petkus表示：“這項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)了一些與空氣污染和記憶衰退有關(guān)的大腦變化，為阿爾茨海默癥之謎提供了另一個(gè)線索。每項(xiàng)研究都使我們離解決阿爾茨海默癥的流行更近了一步。”

參考資料：

[1]Exposure to PM 2.5 pollution linked to brain atrophy, memory decline

[2]Particulate matter and episodic memory decline mediated by early neuroanatomic biomarkers of Alzheimer’s disease