我國已是世界電力消費大國，發(fā)電量和裝機容量均居世界第二位。電力工業(yè)的迅速發(fā)展，有力支持和促進了國民經(jīng)濟增長，但電力需求變化也出現(xiàn)一些新的問題。其中之一是用電高峰負荷增長很快，電網(wǎng)負荷不平衡現(xiàn)象逐年加劇，峰谷差越來越大，有的電網(wǎng)峰谷差高達40％之多，如華北電網(wǎng)1999年最高負荷28．45GW，但在27GW及以上只有12天；而實際每天達到最高負荷的持續(xù)時間一般不超過2～4h，并且這種勢頭目前尚未得到有效控制。

這樣，一方面高峰電力供不應(yīng)求，2004年全國高峰電力短缺超過4000萬kW，在全國電力需求迅猛增長的同時，可用于發(fā)電的一次能源供應(yīng)后勁不足，隱憂不斷，嚴(yán)重制約國民經(jīng)濟進一步發(fā)展和人民群眾生活水平的提高；另一方面電網(wǎng)低谷時又強迫發(fā)電廠降負荷運行或停機待命。這不僅影響電力系統(tǒng)的運行效率，電能使用效率也很低下，造成資源嚴(yán)重浪費。

據(jù)統(tǒng)計，城市空調(diào)的用電負荷已占到城市高峰電力總負荷的40％以上，而空調(diào)的負荷特性與電力負荷特性基本相同，是造成電網(wǎng)峰谷荷差逐步加大的最主要原因。目前我國每年建成的房屋面積高達16～20億m，通常建筑物空調(diào)用電負荷接近40W／m，如果新增建筑全部使用空調(diào)，則每年因空調(diào)新增電網(wǎng)高峰電力需求8000萬kW，若采用區(qū)域供冷技術(shù)則高峰電力至少可減少30％1／I]2400萬kW，如進一步結(jié)合應(yīng)用冰蓄冷技術(shù)，則還可減少30％1／I]1680萬kW的高峰電力需求，這對緩解高峰電力壓力，提高能源使用效率和保護環(huán)境都將有巨大的政治和經(jīng)濟意義。這一現(xiàn)象已引起我國政府和電力部門的高度重視。

1998年以來我國各級政府在電力需求側(cè)管理方面制訂了一系列優(yōu)惠政策，鼓勵空調(diào)采用冰蓄冷系統(tǒng)，以便利用低谷電力，幫助電網(wǎng)實現(xiàn)移峰填谷。2004年4月6Et國家發(fā)展和改革委員會、國家電力監(jiān)管委員會和國家電網(wǎng)公司又聯(lián)合召開全國電力需求側(cè)管理工作會議，這必將使冰蓄冷空調(diào)技術(shù)在我國的推廣應(yīng)用推向新的高潮。